Тракай (на древнерусском Троки (мн. ч.), на литовском Trakai, на польском Troki, на белорусском Трокі).
Вильнюсский уезд (Vilniaus apskritis), Тракайский район (Traku rajonas).

Тракай расположен в 28 километрах от Вильнюса. Город находится на узком и длинном полуострове окружённый озёрами Топоришкю (Toporiškiu), Лука [Luka (Bernardinu )], Гальве (Galve), Гилушис (Gilušis), Акмена (Akmena), Бабрукас (Babrukas). Город Тракай (до 1917 года официально назывался Троки) был основан в 1341 году как крепость и резиденция Литовских великих князей. Образование города и прилегающих селений в XIII веке совпало с процессом объединения литовских земель в единое государство. Только что образовавшееся, еще языческое, Великое Княжество Литовское в те времена подвергалось нападениям немецких орденов, и в течение двух столетии должно было противостоять инвазии христианской Европы. По всей стране в стратегически важных точках выстраивались крепости.
В конце XIV века князь Кейстут [на литовском Kestutis (Кястутис)] начинает строительство Полуостровного замка. В начале XV века строится Островной замок. Вокруг замков начали селиться ремесленники и трудовой люд, положив начало городу. Когда князь Витовт стал политическим и административным правителем Великого Литовского княжества, Тракай стал политическим и административным центром. Было закончено строительство замков, построен костёл.
В конце XIV века князь Витовт привез из Крыма в Тракай несколько сот татарских и караимских семей. Они поселились в северной части города. Это были потомки в раннем Средневековье вселявшего в русских ужас племени кочевников, отделившегося от Хазарского каганата. В Тракае им была доверена личная охрана князя и мостов, ведущих к Островному замку. На их гербе изображено оригинальное, больше никем не используемое оружие - двузубое копье. Караимской общине была предоставлена привилегия иметь отдельное от города самоуправление (1441 год), они были освобождены от уплаты налогов. Кроме того, караимы занимались огородничеством. Они использовали медные предметы домашнего обихода и посуду. Их национальное блюдо - кибины.
В 1409 году Великий князь Витовт предоставил Тракаю так называемые магдебургские права (самоуправление). Город должен был платить великому князю дань, охранять и укреплять замки, однако он находился в меньшей зависимости от местных феодалов.
После того, когда была проложена прямая дорога между Каунасом и Вильнюсом, Тракай остался в стороне от торговых путей. Поэтому в XVI веке город Тракай теряет свое значение из-за все более возрастающего значения Вильнюса. Несмотря на привилегию изданную Великим князем Жигимантасом III в 1616 году, запрещающую воинским частям проходить через город и грабить его жителей, жители города постоянно подвергались грабежам.
Много деревень вместе с крестьянами раздали Великие князья католическим епископам, ксендзам и монастырям. Например, в 1536 году Великий князь Владислав подтвердил привилегию Великого князя Витовта от 1417 года, согласно которой бенедиктинскому монастырю в Старом Тракае были записаны десятина старотракайского имения, 2 деревни и одно озеро.
Во время войны с Россией (середина XVII века), город был разграблен, сожжён, замки разрушены.
В XVII—XIX веках Тракай был обычным уездным городом Виленской губернии.
Не очень то развивался город в следующие годы.
Во второй половине XX века Островной замок был реставрирован. В 1962 году на территории замка открылся исторический музей. Это сразу же привлекло сюда огромное число туристов со всех стран и инфраструктура города стала развиваться в сфере их обслуживания.

улица Караимов	один из домов
На холме стоит когда-то являвшийся частью оборонительной системы города Тракай основанный Витовтом приходской костел Посещения Пресвятой Богородицей с массивными каменными стенами (1409 год). В костеле находится чудотворная икона Тракайской Божьей Матери. С 1603 года здесь празднуют храмовой праздник отпущения грехов (Св. Марии), он укреплял дух людей, вселял в инвалидов и больных надежду. Паломники стекались и под влиянием рассказа о том, что необыкновенная икона была подарена Витовту Великому в 1390 году Византийским императором Эммануилом II Палеологом. Перестроен в 1717 году. Во время сказочно пышных торжеств, устроенных 4 сентября 1718 года и продолжавшихся 8 дней, Дева Мария на этой иконе была увенчана присланной Папой Римским золотой короной, как покровительница Литвы	После присвоения Тракая право города на площади была построена ратуша. Ее здание не сохранилось. Место Ратушной площади помечено придорожным резным изображением Св. Янa (Йонас) Непомуки, покровителя города, патрона рыбаков и городов на воде (XVIII век)
Караимский историко-этнографический музей	В Тракае действует кенасса (кенесса) — молельня караимов (единственная караимская кенасса, на территории СССР, не закрытая в годы советской власти)
Набережная озера Гальве и башня Полуостровного замка	Прогулочный катер
Тракайский Островной замок	фото на память

Тракайские легенды

ЛЕГЕНДА О КОЛОКОЛЬЧИКЕ.

  Символ Тракая – глиняный колокольчик. Колокольчики кругом из разных материалов, всех мыслимых и немыслимых цветов и размеров. Спросом у туристов они пользуются, а наиболее любознательные подтверждают колокольчиковый бум следующей легендой.
  Жила в Тракае красивая девушка Марианна. От женихов отбоя не было, и самым активным был Тамерлан. Может, он и парень неплохой, но имел один, увы, распространенный недостаток – любил хлебнуть лишнего. Приняв на грудь, Тамерлан ломился во двор Марианны с какой-нибудь мелкой безделушкой в подарок. Такие знаки внимания лишь раздражали красавицу, и вскоре она стала невестой другого. Тамерлан затеял с женихом в трактире драку и грохнулся башкой о дубовый стол, после чего скончался на месте. Марианна счастливо вышла замуж, родила детей, но странная болезнь сломила молодую женщину. Каждую ночь ей являлся Тамерлан и с жутким хохотом интересовался: “Пойдешь за меня замуж, красавица”? Помогла нетрадиционная медицина: знахарка попросила найти какую-нибудь вещь, подаренную Тамерланом. С трудом нашли колокольчик. Ну а дальше вы догадываетесь…
  Как только призрак появился вновь, Марианна позвонила в этот самый колокольчик. С тех пор Тамерлан не приходил, а Марианна дожила до глубокой старости и никогда больше ничем не болела.

АЙДА ИСКАТЬ КЛАД!

  Конечно, около Тракайского замка есть сокровища. В озере Гальве. Каждый уважающий себя замок имеет привидения и клады, которые веками ищут и не могут найти. Клад якобы остался от крестоносцев. Он часть награбленного ими. Просто два рыцаря везли его на лодке по озеру Гальве.

И недалеко от замка лодка треснула пополам, сундук с золотом пошел ко дну вместе с грабителями в тяжелых доспехах. Горожане периодически ищут ценности, натыкались на железяки от рыцарских доспехов, а золота не встречали. Местные яхтсмены, когда катают туристов, прямо место на озере указывают. Мол, добро пожаловать.
Есть поверье, что сокровища достанутся тому, кто кинет в озеро монетку в один лит, и она не потонет. Пробуют все.

А. САФИНА